周敦颐

　　周敦颐(1017~1073)字茂叔，原名敦实，避宋英宗讳，改为敦颐；道州营道人。曾历任县主簿、县令、州判官、州通判、知州军等职；神宗熙宁六年病逝，享年五十七岁，諡元，称元公，理宗时纵祀孔庙。其主要着作为〔太极图说〕、〔易通〕等，学者称濂溪先生。　　濂溪年十五，偕母入京师，依舅父龙图阁直学士郑向；仁宗景佑三年(1036)，濂溪年二十，郑向依例应荫子，乃奏补濂溪为将作监主簿，后调洪州分宁县主簿。时有狱久未决，濂溪至，一讯立辨，邑人惊其治绩，谓：「老吏不如也。」　　仁宗嘉佑元年(1056)，濂溪年四十，转任太子中舍，签书署合州判官事，十一月，至合州视事；嘉佑五年解职还京师，在蜀凡五年。六年濂溪年四十五，迁调国子博士，通判卢州，道出江左，爱庐山名胜，乃筑室溪上，名其室为濂溪书堂。英宗治平四年(1067)迁永州通判，后迁朝奉郎、尚书驾部员外郎、摄邵州事；转任广南东路转运判官，提点广南东路刑狱；旋以疾求知南康军；熙宁五年(1072)定居庐山所筑草堂；翌年病卒。　　濂溪入仕，均在基层担任公职，仕途并不显达；唯在职时，均能不惮劳苦，尽心职事，发奸除弊，不遗余力。　　濂溪的着作，主要为〔太极图说〕与〔易通〕；程门传本将〔易通〕称为〔通书〕，其内容兼有儒、道两家色彩。〔太极图说〕概括说明了濂溪的宇宙生成论、万物化生论及人性论。他的宇宙生成论，是说明宇宙由无而为有，有生于无的唯心论；指出自无极而为太极，从太极的动静中产生阴阳，形成两仪，其中无极是最根本的，太极、阴阳、天地、五行，都是由此派生的。　　濂溪从以上的宇宙生成论，又演化出万物化生论；指出天地从太极中分出，万物又从天地中分出，由于天地间阴阳二气与五行之精，发生巧妙的凝合、交感，而化生了万物。　　在变化无穷的万物中，人得天地之秀，而为万物之灵。有了形，就有神，五行之性感于外物而动，呈现出善与恶，遂形成了错综纷杂的万事。唯有圣人能符合易道，与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶，定出了中正仁义的规范，使人遵循。　　朱熹指出：「濂溪所着〔易通〕，全书共四十章，二千六百零一字，大抵推一理、二气、五行之分合，以纪纲道体之精微。至论所以入德之方，经世之具，又皆亲切简要，不为空言。顾其宏纲大用，既非秦、汉以来诸儒所及，而其条理之密，意味之深，又非今世学者所能骤而窥也。」　　濂溪的宇宙论中，以「诚」为宇宙的中心 ，圣人之根本；「神」则是「诚」的作用。「诚」又是太极所派生的德性，通乎万物和性命之中。　　濂溪论性，认为人性有刚、柔、善、恶、中五品；其中刚柔又与善恶相结合，成为刚善、柔善、刚恶、柔恶，及中，仍为五品。质言之，则仍为善、恶、中三品；三品中「中」为最高的善。　　濂溪在〔易通〕中所说：「一阴一阳之谓道 ，继之者善也 ，成之者性也。」是引自〔易传〕，所以把「易」看作是性命之源。而所谓「易」就是指天地之间，阴阳交错，二气五行，化生万物，所以他的性论与他的宇宙论是一贯的，他的性论又与道德论、教育论互相联系。　　濂溪的道德论，其中心就是诚，是圣人之本，五常之本，自行之原；所抒发的是〔中庸〕的道理，但却赋以新义。濂溪的道德论中也强调礼乐的教化作用，这是使道德论与教育论相联系。在教育论中又主张树立师道，强调师友辅导的重要。　　濂溪的政治论，认为圣人或执政者要以仁育万物，以义正万民；主张圣人或执政者，要「明通公溥」、「明慎用刑」、「无欲去私」。　　濂溪的理学思想，经过其弟子程颢、程颐之发挥，朱熹的诠释，张栻、胡宏等后儒之尊信、推崇、鼓吹，奠定了他「理学开山」、「道学宗主」的地位。--作者:程运